Japonia a pledat, marţi, la Bruxelles, pentru încheierea rapidă a unui acord de liber schimb cu Uniunea Europeană, în condiţiile în care economia este afectată de consecinţele cutremurului şi tsunamiului din martie. Lansarea unui acord economic şi comercial ar fi un gest bun, a declarat Satoru Satoh, purtător de cuvânt al ministrului japonez al Afacerilor Externe, Takeaki Matsumoto, care s-a aflat luni şi marţi într-o vizită la Bruxelles.
El a arătat că este un moment foarte important pentru Japonia, care suferă în urma cutremurului, iar economia este sarcina cea mai importantă. Întâlnirile între Matsumoto şi comisarul petnru Comerţ, Karel De Gucht, şi cel pentru Piaţa Internă, Michel Barnier, nu au permis progrese tangibile, dar acestea ar putea avea loc la summitul UE-Japonia prevăzut pentru 27-28 mai, au indicat reprezentanţii ambelor părţi. În urma seismului, şefii de state şi de guverne din UE s-au declarat în martie pregătiţi pentru consolidarea relaţiilor cu Japonia şi lansarea unor posibile negocieri pentru un acord de liber schimb. În octombrie 2010, UE a încheiat cu Coreea de Sud primul său acord de liber schimb important cu un stat asiatic.