După primele şase etape din campionat, a sosit timpul ca BC Timişoara să intre şi în a doua competiţie sezonul acesta, FIBA Eurochallenge. Alb-violeţii fac parte din grupa F, iar prima partidă se va desfăşura mâine la Timişoara, în compania ungurilor de la Fortess-Lami Ved Kormend.
Faţă de anul trecut, când BC Timişoara a participat în Liga Balcanică, şi faţă de sezoanele în care BCM Elba participa în Liga Europei Centrale, calificare din acest sezon este un pas înainte pe scena baschetului european. Din grupă mai fac parte Oldenburg şi Szolnoki, principalele favorite, dar nici Kormend-ul nu este un adversar facil. Sezonul acesta maghiarii au înregistrat patru înfrângeri şi două victorii, dar una dintre acestea obţinută în faţa liderului campionatului maghiar, Falco Szombathely, cu 83-76, pe teren propriu. Mâine e o zi foarte importantă deoarece începe aprcursul nostru în EuroChallenge, o competiţie serioasă. Kormend a avut un start bun . Ne aşteaptă un meci greu, dar vom încerca să profităm de fiecare ocazie pentru a învinge. Faţă de anul trecut când am jucat zece meciuri şi am avut cinci deplasări, anul acesta jucăm şase partide şi vom avea trei deplasări, a declarat antrenorul Predrag Badnjarevic. Pentru baschetbaliştii de la BC Timişoara, cele două luni rămase până la finele anului vor fi pline, cu meciuri din trei în trei zile săptămânal.
BC Kormend are un palmares bun de titluri, fiind de trei ori campioană a Ungariei, în 1987, 1996 şi 2003, şi câştigând de şase ori Cupa Ungariei, în 1990, 1993, 1994, 1995, 1997, 1998. Alb-violeţii au în componenţă câţiva jucători cu experienţă la nivelul cupelor europene. Unul dintre cei mai experimentaţi este Bogdan Popescu, care a evoluat la Oldenburg în perioada 2004-2006, dar a jucat şi cu Steaua în grupele EuroChallenge. Sunt foarte fericit că fac parte dintr-o echipă care joacă în EuroChallenge. E o plăcere să joci într-o cupă europeană, însă nu va fi deloc uşor. Trebuie să câştigăm cu Kormend pentru că este important să începi cu dreptul, iar cu Oldenburg şi Szolnoki nu vom avea nimic de pierdut, a spus Popescu. De asemenea, un aport important va fi şi cel al lui Marko Djerasimovic, care a jucat la începutul sezonului trecut la Szolnoki şi cunoaşte campionatul maghiar. Djerasimovic a evoluat pentru Szolnoki în primele două partide din EuroChallenge, iar în a doua s-a accidentat.
Participarea într-o cupă europeană de această anvergură presupune şi o serie de îmbunătăţiri la infrastructura Sălii Olimpia, destul de învechită şi cu o mulţime de neajunsuri. La sală s-au amenajat camerele unde se făceau controalele anti-doping, toaleta arbitrilor, o cabină pentru comentatori, o tabelă nouă, cu numele jucătorilor şi punctele marcate. Problema o reprezenta sala de conferinţe, care trebuie să fie parte a sălii de sport, dar oficialii de la BC Timişoara vor improviza o sală pe teren şi speră să scape de penalizări din parte organizatorilor competiţiei. Conducătorii echipei au ambiţia ca BC Timişoara să se califice mai departe din faza grupelor iar de la anul speră chiar la o participare în EuroCup. Nu vrem să fim doar pasageri în această competiţie. Vrem să avem o participare constantă în EuroChallenge, dacă nu şi într-o competiţie superioară. E o poartă spre Europa, o competiţie care atrage atenţia asupra baschetului românesc şi aduce imagine Timişoarei, a declarat preşedintele clubului, Leontin de Maio.
Regulamentul EuroChallenge nu limitează numărul de jucători străini, cu excepţia faptului că permite folosirea a maximum trei jucători din afara Europei, dar cei născuţi pe alt continent cu paşaport european nu intră în această prevedere. Cum BC Timişoara are doi americani, nu este afectată de această regulă. Singurul jucător cu probleme, dar de sănătate, este Zlatko Jovanovic, care a avut sâmbătă probleme cu stomacul şi nu s-a antrenat de atunci. Meciul de mâine va fi de la ora 20 la Sala „Constantin Jude” cu intrare liberă. Partida se va transmite şi pe TVR 2 şi TVR Timişoara.
