„Leii” din Banat s-au calificat în semifinalele campionatului după ce au câştigat al cincilea meci cu CSM Bucureşti la scorul de 78-64. Astfel, scorul final a fost de 3-2 pentru alb-violeţi, care au readus o semifinala de play-off din nou la Timişoara. Următorul adversar va fi campioana en-titre, U Mobitelco Cluj.
Alb-violeţii au condus aproape tot meciul, cu excepţia primelor minute, când CSM a început mai bine şi a fost şi la conducere cu 3-7. Egalarea a venit în minutul 4, la scorul de 9-9. Elevii lui Predrag Badnjarevic au terminat primul sfert la 26-20. Pe finalul sfertului al doilea, bucureştenii au dat semne că se pot apropia când tabela indica 45-40 pentru bănăţeni, dar la pauză s-a intrat cu 48-40. Diferenţa de 12 puncte a rămas şi după sfertul trei, încheiat 60-52. În ultimele zece minute, echipa antrenată de Hristu Şapera nu a mai putut schimba soarta partidei, încheiată la 78-64. Pe sferturi, tot timişorenii au dominat partida: 26-20, 22-20, 12-12, 18-12. Principalii marcatori pentru BC Timişoara au fost Bogdan Popescu, cu 25 de puncte, dar şi 10 recuperări, Zlatko Jovanovic, 19 puncte, Robert Sarovic, 11 puncte, Dominique Archie şi Branko Cuic, 10 puncte. De la CSM, principalii marcatori au fost Goran Martinic, cu 23 de puncte, Ivan Bosnjak, 13 puncte şi Garry Gallimore 12 puncte.
Popescu a dovedit că nu a spus vorbe goale atunci când a zis că nu concepe să încheie acest sezon fără un trofeu, deoarece în întreaga carieră nu a fost niciodată campion. A fost extraordinar de greu. Trebuie să dăm credit CSM-ului pentru că s-au bătut până la ultima minge, cu excepţia ultimelor 5 minute când nu a mai contat. Şi-au jucat şansa până la sfârşit şi uite că ne-au împins în meciul 5, deşi am avut un sezon cât de cât bun pentru România. La noi acasă am zis că nu putem pierde, dar am pierdut, la Bucureşti ne-au luat iar tare, au fost meciuri foarte dure fizic. Într-o serie nu cred că ne-ar fi bătut niciodată. I-am luat în serios, chiar dacă nu s-a văzut, dar pe noi publicul ne-a împins de la spate într-un mod fantastic, a declarat Bogdan Popescu.
Zlatko Jovanovic a dovedit din nou că este „motoraşul” care conduce bine jocul alb-violeţilor. Prima bătălie s-a terminat, a doua începe peste cinci zile. Vreau să felicit echipa din Bucureşti, toţi au crezut că dacă sunt pe locul 7 sunt slabi, dar sunt o echipă periculoasă şi noi ştiam asta. Am revenit şi ne-am demonstrat caracterul cum am făcut şi alte dăţi în acest sezon. Îmi felicit colegii pentru că am jucat foarte bine azi, a declarat Jovanovic.
Seria fost formată din cinci meciuri până la urmă. Nu am vrut să fie aşa, am vrut să o terminăm repede, să avem o perioadă de odihnă, nu s-a putut dar suntem bucuroşi pentru calificare. Îi felicit pe băieţi pentru atitudine, pentru atitudinea de astăzi şi din penultimul meci de la Bucureşti. Apărarea foare bună şi faptul că am reuşit să le anihilăm câteva piese de bază ne-au asigurat calificarea, a declarat preşedintele BC Timişoara, Leo de Maio.
După ratarea calificării, fireşte, Hristu Şapera a fost supărat. Am avut două şanse de a termina seria, simţim o dezamăgire că nu am reuşit să ne calificăm în semifinală. Pe de altă parte, a fost un parcurs foarte bun, în care am dat dovadă că nu suntem o echipă pe care să ţi-o alegi să joci împotriva. Am avut o serie întreagă de probleme, în primul rând medicale, am făcut un meci de slab la Bucureşti, iar în acest meci a fost dificil. Timişoara a primit respectul pe care l-a cerut înainte de meci, a declarat antrenorul echipei CSM Bucureşti.
