Nicolae (Neagoe) Popea s-a născut la 17 februarie 1826, la Satulung, Brașov, într-o familie preoţească.
A urmat studii gimnaziale la Braşov şi Blaj, apoi Dreptul la Cluj – unde a fost coleg cu Avram Iancu şi alte personalități ale vremii. A urmat apoi Teologia la Viena.
Nicolae Popea s-a distins prin servicul său, anume a fost secretarul particular al lui Andrei Șaguna. Timpul petrecut în slujba acestuia l-au inspirit la a scrie o voluminoasă şi complexă biografie. A fost foarte apreciat la curtea lui Şaguna.
În anul 1870 A. Şaguna l-a numit vicar arhiepiscopesc, iar în anul următor l-a hirotesit arhimandrit. Astfel, a fost istoric și cărturar, cât şi episcop. A fost membru titular al Academiei Române din 1899.
S-a stins la vârsta de 82 de ani, la 8 august 1908, la Caransebeş.
Dintre operele sale, menţionăm: Popea, Nicolae (1879). Archiepiscopul și mitropolitul Andreiu baron de Șaguna. Sibiu: Tiparul Tipografiei Arhidiecezene. p. 387.
