Ion Oarcăsu s-a născut la 22 Iunie 1925 în localitatea Josenii Bârgăului. A fost fiul lui Valentin Orăscu şi al Revecăi.
A urmat studiile secundare în Năsăud, apoi liceul „George Coșbuc”. Ion Oarcăsu a urmat Facultatea de Drept din Cluj, absolvind studiile în anul 1949. Lucrează după terminarea studiilor ca secretar al Filialei clujene a Uniunii Scriitorilor din România, apoi ca redactor la revistele vremii, precum „Contemporanul”, „Steaua” şi „Tribuna”.
A debutat ca poet în anul 1942, în ziarul „Tribuna Ardealului” din Cluj, în perioada dictatului de la Viena. A publicat volumele 1965: Opinii despre poezie, Editura pentru Literatură; 1967: Oglinzi paralele, Editura pentru Literatură, 1968: Prezențe poetice, Editura pentru Literatură; 1974: Destine și valori, Editura Dacia. Are publicate şi o serie de esuri în volume colective.
Ion Oarcăsu a publicat studii, prefețe, postfețe, îngrijiri de ediții fiind cunoscut ca un critic literar, eseist și poet, membru de seamă al redacției revistei „Tribuna” din Cluj-Napoca. A trecut la cele veşnice la vârsta de 74 de ani pe 9 martie 2000 în Cluj-Napoca.
